Este mes se cumplen 110 años de la revuelta islámica que comenzó en el centro del mundo islámico, La Meca, el 10 de junio de 1916, en plena Primera Guerra Mundial. Alentado por los británicos, el gobernante de la ciudad santa, el príncipe Hussein, inició una rebelión contra los turcos otomanos.
Los británicos esperaban que la ascendencia y la autoridad de Hussein, ya que era descendiente de Mahoma, lo convirtieran en el hombre ideal para interrumpir la persecución convocada por el sultán otomano en 1914.
📜 Promesas británicas y el Acuerdo Sykes-Picot
Para persuadirlo de que los ayudara, los británicos le prometieron a él y a sus partidarios nacionalistas árabes la independencia en el mundo de la posguerra si se rebelaban contra los turcos.
Los británicos nunca creyeron realmente que tendrían que cumplir esa oferta, y semanas después, para apaciguar a otro aliado, prometieron prácticamente el mismo territorio a los franceses, en el Acuerdo Sykes-Picot.
Gran Bretaña había emprendido en secreto negociaciones con Francia y Rusia en marzo de 1915 para el reparto de la herencia del Imperio Otomano. Fruto de aquellos contactos fue el Acuerdo de Sykes-Picot, un tratado firmado entre el delegado británico Mark Sykes, experto en cuestiones del Próximo Oriente, y el francés F. Georges-Picot, ex cónsul general en Beirut. El tratado contradecía las promesas a Hussein y las representaciones nacionalistas árabes, puesto que se preveía un sistema de mandatos en vez de la independencia prometida y exigida por los árabes. Estos conocieron el contenido del tratado cuando, tras la revolución de 1917, los bolcheviques abrieron los archivos zaristas, descubriendo los extremos de ese acuerdo secreto.
👥 Dos personajes clave en Medio Oriente
Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial, en nuestra zona del Medio Oriente hubo dos personajes que influyeron en la historia de la región.
Uno de ellos fue el teniente inglés T. E. Lawrence, conocido por gran parte de la población adulta en el mundo a través de la película “Lawrence de Arabia”.
El otro fue el agrónomo y botánico Aron Aharonson, menos conocido en el mundo, pero famoso en Israel por ser uno de los fundadores de la red de espionaje NILI, que durante la Primera Guerra Mundial suministró datos importantes a los británicos en contra de los turcos.
🐪 Lawrence de Arabia y el sueño árabe
Las actividades realizadas por Lawrence son legendarias, aunque no sabemos exactamente qué fue leyenda y qué fue realidad. Lawrence lideró una serie de incursiones guerrilleras en las líneas turcas enemigas y frustró los intentos turcos de abastecer y, en última instancia, controlar la península arábica. Se le atribuye haber influido en el sueño de crear la Gran Nación Árabe.
🕵️ Aron Aharonson y la red NILI
La historia de Aharonson es poco conocida incluso por estudiantes de la Primera Guerra Mundial, pero en Israel, él y su hermana menor Sarah y la red de espías son celebrados como héroes nacionales. Con varias docenas de miembros, este grupo se conocía como NILI, un acrónimo de una frase bíblica que significa "la resistencia de Israel no mentirá".
⚔️ La situación militar británica
Gran Bretaña y Francia sufrían grandes bajas en el frente occidental, mientras la Rusia zarista estaba pasando por una crisis política interna que conduciría, en solo unos meses, a la revolución.
Los británicos sufrieron pérdidas en Gallipoli en 1915, mientras el ejército turco estaba ocupado fortificando la zona y rechazaría dos veces las incursiones británicas. El abandono de la guerra por parte de Rusia seguramente agravaría la situación.
🗺️ Dos visiones para la región
Lawrence y Aharonson, pese a sus diferencias, tenían intereses comunes en la victoria británica. Aharonson, por la creación de un hogar judío; Lawrence, para que el Reino Unido adopte una línea clara con respecto a la independencia árabe. Lawrence imaginó una nación árabe que se extendía desde el mar Arábico hasta el norte de Siria, desde el Mediterráneo hasta la frontera con Irán. Aharonson imaginó mapas basados en un Estado judío limitado en el norte por el río Litani, en el actual Líbano, al este casi hasta Damasco, al sur hasta Akaba y al oeste el mar Mediterráneo.
Ambos hombres se encontraron en un par de ocasiones y Lawrence vio con buenos ojos la creación del hogar judío junto a la nación árabe.
Ninguno de los planes sobreviviría al duro mundo de la política de las grandes potencias, que se desarrolló en la Conferencia de Paz de París en 1919 y los años posteriores.
📡 Información clave para los británicos
A Aharonson no le resultó fácil recoger y entregar los datos obtenidos sobre las fuerzas turcas en Palestina a los oficiales británicos en El Cairo. Pero cuando lo logró, ayudó a cambiar el rumbo de la guerra en Medio Oriente. Haciendo uso de su formación científica y aprovechando el salvoconducto obtenido para combatir la plaga de langosta, él y un pequeño grupo de amigos en Palestina, durante un período de dos años, reunieron la información necesaria para que el general Allenby tuviera detalles sobre planes de batalla turcos, ubicación de tropas, depósitos de armas y mucho más.
✈️ Muertes tempranas y sospechas
Ambos hombres murieron demasiado jóvenes: Lawrence, escondiéndose de su fama de posguerra, en un accidente de motocicleta en 1935 cerca de su domicilio; Aharonson, en 1919, en un avión que lo llevaba a través del Canal de la Mancha a París, donde estaba trabajando para Jaim Waitzman y los sionistas en los planes de un futuro Estado judío. Las circunstancias de su muerte fueron y siguen siendo sospechosas, y hay quien especula que los británicos dispararan a su avión desde el cielo, considerándolo quizás como un hombre problemático que sabía demasiados secretos.
❓ Una pregunta para la historia
¿Habrían sido los mapas del Medio Oriente diferentes si el avión no hubiera desaparecido misteriosamente en 1919?