Hoy les comparto un tema que considero importante para llevar una vida mas plena y equilibrada y que tiene que ver con la estimulación cognitiva. Cuando hablamos de estimulación cognitiva nos estamos refiriendo a un grupo de acciones que permiten mejorar o mantener las funciones del cerebro o mejor dicho, las funciones cognitivas. Una de las tantas funciones cognitivas es la memoria. ”La memoria es el diario que todos llevamos con nosotros”. Decía Oscar Wilde. Y a que se estaba refiriendo este escritor? Veamos.
La memoria es la capacidad de codificar, almacenar y recuperar información aprendida o un suceso vivido. Dentro de la memoria distinguimos entre:
- Memoria explícita o declarativa: es el almacén de información de forma consciente. En este tipo de memoria distinguimos la memoria episódica que se caracteriza porque lo que recordamos son hechos o sucesos, experiencias vividas ubicadas en el espacio y en el tiempo y, por otra parte, la memoria semántica que consiste en el reconocimiento del significado de los objetos, el vocabulario o el conocimiento de carácter general).
- Memoria implícita o memoria procedimental: hace referencia a acciones o secuencia de actos aprendidos, la mayoría de los cuales hacemos de manera automática sin necesidad de pensar en cada gesto o movimiento que hacemos (suele resultar difícil verbalizarlos).
Vemos entonces, que gracias a la memoria somos quienes somos, aprendemos y cambiamos según las relaciones que tenemos y las necesidades de nuestro entorno.
Pero atención[on: La memoria es una de las capacidades cognitivas que primero empiezan a deteriorarse como consecuencia de la edad.
Resulta evidente que la edad es un factor importante a tener en cuenta en los fallos de memoria, sin embargo, está comprobado cómo otra serie de variables personales y ambientales, tienen un peso específico tan importante o incluso mayor.
Factores ambientales como la jubilación, la disminución de estimulación cognitiva por menores exigencias del medio o por falta de costumbre, el uso de herramientas como la calculadora, la memoria en los teléfonos, agendas y relojes con alarma, el estrés, la ansiedad y la depresión son también, factores muy presentes en personas mayores que dificultan un funcionamiento mnésico satisfactorio.
Nuestro nivel de exigencia, es decir, cómo vivimos un olvido o la causa a la que atribuimos un fallo de memoria, influye en la percepción del funcionamiento de nuestra memoria.
Los efectos, o las consecuencias, del cumplir años en el funcionamiento cerebral no es un hecho que aquí neguemos. El envejecimiento de nuestras estructuras, la pérdida neuronal, la disminución en la producción de neurotransmisores o la disminución de la velocidad de trasmisión del impulso nervioso, entre otros, son variables importantes que, evidentemente, dejan ver sus consecuencias en el funcionamiento general de nuestra mente.
Sin embargo, nuestro cerebro no es una estructura rígida, todo lo contrario, el término "Plasticidad del sistema nervioso" hace alusión a ese potencial de modificabilidad y adaptación que presenta nuestro sistema nervioso central.
¿Qué ocurre cuando ciertas neuronas desaparecen? ¿Quedan mermadas de forma irreparable las funciones dependientes de ellas? La respuesta es, no.
Ciertas neuronas tienen la capacidad de realizar funciones diferentes para las que inicialmente estaban concebidas. También tenemos que añadir que lo importante no es el número de neuronas que tengamos o perdamos, lo importante son las conexiones que establecen una con otras, conexiones que se crean y se fortalecen con el uso y la estimulación cognitiva adecuada.
Mens sana in corpore sano, alude también a la necesidad de tener un buen estado físico (ausencia de enfermedad, ejercicio, alimentación equilibrada y adapta a la edad, etc.)
Si nos fijamos en las variables o factores mencionados hasta el momento, podemos percibir como todas ellas son susceptibles de modificar y, por tanto, de mejorar el funcionamiento de la memoria de una persona mayor. Para contrarrestar este declive es importante mantener la mente activa y realizar diferentes ejercicios cognitivos como crucigramas, juegos de mesa, completamiento, bailar, estar con otras personas, y otros muchas mas que te contare proximamente.
Lic. Hanna Fasinsky